維吉爾：恢復名譽的古典詩人

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　　12世紀有可能找到的那批拉丁古典著作也是今天所能找到的，因為就我們所知，自那以後沒有丟失任何重要的著作，而且除了通過當時西歐圖書館的手抄本外，我們一直沒有從其他渠道得到過任何作品。但是，有能力得到並不意味著實際使用，因為許多古典著作手抄本鮮為人知且無人問津，而且有些書籍，像塔西佗的《日耳曼志》(Germania)和卡圖魯斯(Catullus)的詩篇，被編為單行本的手抄本，然後用一根繩線懸挂起來，被束之高閣或不屑一顧。更有甚者，像李維的《歷史》(History)等許多大部頭的羅馬著作，也被有關後期羅馬帝國出現的更為方便的概要著作所取代；其他著作，如盧克萊修(Lucretius)的著作，現在魅力無窮，當時卻不為人知。12世紀的文化觀念既不像羅馬帝國時代的，也不像我們這個時代的，這種差異不僅在於不同時代的欣賞品味有別，而且還在於不同時代獲得古典著作的能力也不同。

　　中世紀知曉的拉丁經典作家中，當首推維吉爾，但丁認為他是"曼圖亞的謙恭的靈魂，他的名聲將與世永存" 。"作為羅馬留下的文學遺產無與倫比的中心，作為古典學術的代表，作為帝國崩潰後倖存下來的羅馬情感的闡釋者，維吉爾這個名字在歐洲獲得的意義近乎于文明本身的意義。"

　　維吉爾在中世紀保持了他在羅馬帝國後期獲得的地位：最傑出的詩人、風格的典範、學校教育的核心、語法學家用之不竭的現成例句的源泉。[106] 隨著帝國傳統的復興，他成為羅馬帝制的詩人，對永恒之城羅馬的光榮和偉大的歌頌登峰造極，而第四田園詩中想像的基督即將降臨的預言不時賦予他預言家的資格，因此，12世紀時期的薩莫拉(Zamora)大教堂把維吉爾與舊約中的先知一同供奉于牧師堂中。在12世紀，人們抄寫、引用、崇拜和模倣維吉爾的作品，實際上整個中世紀都是這樣。貝爾納·西爾維斯特給《埃涅伊德》(Aeneid)前6卷--現代學生非常熟悉的這6卷著作--寫了評注，它既是道德評注又是語法評注，他認為維吉爾描述了人類精神在暫時禁錮于肉體期間的生命歷程。在一個寓言的時代，維吉爾像《聖經》一樣被寓言化了，被賦予了寓義。甚至那位完美的古典學者索爾茲伯裏的約翰也告訴我們，維吉爾借助寓言的偽裝表達了哲學的真理，《埃涅伊德》逐卷揭示了人類從幼年到老年的生命歷程。緊隨寓言而來的是傳奇，在12世紀維吉爾是特洛伊、埃涅阿斯(Aeneas)和布魯圖斯(Brutus)等傳奇故事的源泉，這些故事都出現在當時的地方文學中。所以，韋斯(Wace)在總結了《埃涅伊德》後開始創作英國國王們的《布魯特》(Brut)或《傳奇》(Geste)，而克雷蒂安·德·特魯瓦(Chrtien de Troyes)描寫了一個象牙馬鞍的前穹，上面刻著：[107]

　　埃涅阿斯從特洛伊

　　來到迦太基，十分欣喜，

　　狄多女王躺在床上把他接見，

　　埃涅阿斯離去，女王嘆息，

　　後來埃涅阿斯征服

　　勞倫西亞和倫巴底，

　　成為國王而崛起。

　　維吉爾是傳奇故事之源，他本人也成為傳奇故事描述的對象，而且正是在12世紀，我們第一次知道他成了魔術師，這反映在有關他的神奇墳墓的故事中和那不勒斯的其他奇書裏，這些故事和奇書後來在整個歐洲廣為流傳。維吉爾在中世紀聲名遠播，既是詩人、預言家、術士、魔法師、又是但丁心中的楷模和穿越地獄的嚮導，他將成為許多書中的主角，而所有這一切在12世紀已見雛形。