編者按：慢讀是一種態度。如果你好容易有了一點休閒時光，坐下來卻不知所措，慢讀能讓你獲得幾分知書達理的品味。而週遭處處是擁擠和快速消費時，只要你慢一點，哪怕慢一點點，去讀一篇文章，或有收穫。
“慢讀《金瓶梅》系列”是鳳凰文化帶給你的一個小小驚喜。除了電視劇、電影之外，有沒有另一種既復古又時尚的方式，讓大家真正走進《金瓶梅》的世界？走進它雜蕪之世情，經商之訣竅，爭寵之心機，官場之厚黑，富庶之上流社會，冶艷之性愛承歡……種種人情練達，樣樣世事通明，無怪乎魯迅先生將《金瓶梅》視為人情小說的開山之作。
《金瓶梅》的精彩處，還不在於寫了一個全景型的流氓，而在於寫出了一個流氓發跡變泰的歷史，一個流氓全方位的狂歡，一個流氓所向披靡、無往不勝的英雄氣概。
西門慶原是個商人的獨生子，雖為殷實之家卻“算不得十分富貴”。(按，《水滸傳》與詞話本《金瓶梅》都說他是“破落戶”。)不富不貴哪來的社會地位？論家勢是“父母雙亡，兄弟俱無”，中國是個宗法社會，社會勢力往往以家族勢力為基礎，西門慶實無家族勢力
可言。論智慧除了遊戲技能(惹草招風、拳棒、賭博、雙陸、象棋、抹牌、道字，無所不能)外，實則“不甚讀書”。封建社會的入世原則是“學而優則仕”，一個“不甚讀書”的人顯然難以從“正途”踏上仕途。按理講他在地方的能量是有限的，但“只為這西門慶生來秉性剛強，作事機深詭譎，又放官吏債，就是那朝中高、楊、童、蔡四大奸臣，他也有門路與他們浸潤，所以專在縣裏管些公事，與人把攬說事過錢，因而滿縣人都懼怕他”。
《金瓶梅》詞話本只說西門慶“交通官吏”，卻未具體說明他交通何方官吏，《金瓶梅》張竹坡評點本已交代西門慶作為一介鄉民之所以能與朝中高、楊、童、蔡四大奸臣相浸潤，就在於他髮妻留下一女西門大姐，被許于東京八十萬禁軍楊戩提督的親家陳洪的兒子陳敬濟(按，詞話本為“陳經濟”)為妻室。有了這一姻親，西門慶就挂上了朝中四大奸臣的關係網。
有了此關係網，就有許多好戲等著登臺上演。如到了第十四回，花子虛被諸兄弟指控私吞花太監遺產抓進牢房，李瓶兒向西門慶求情時，西門慶就憑此關係大顯神通。西門慶說：“問得東京開封府楊府尹乃蔡太京門生，蔡太京與我這四門親家楊戩提督，都是當朝天子面前說得話的人。拿兩個分上，去對楊府尹說，有個不依的，不拘多大事情也了了。如今倒是蔡太京用些禮物，那提督楊爺與我舍下有親，他肯受禮？”李瓶兒搬出六十錠大元寶共計三千兩，交西門慶做人情費。西門慶僅用部分銀兩連夜打點，求了親家陳洪一封書信，差人上京，由楊戩而蔡太師而楊府尹迴圈一週，層層打通關係，楊府尹雖“極是清廉”也不得不為花子虛一案大開綠燈。
而這件傑作的幕後導演西門慶則一舉多得：其一，利用關係網鞏固關係網，將關係網用到位，用出驚人的效應。世間萬物用進廢退，關係網不用就會疏遠。其二，在花子虛等人面前乃至清河一方顯示了自己通天的本領，讓人們敬之畏之。其三，李瓶兒以此事為契機，對西門慶由敬而慕，進而鋪平了由姦而嫁的道路。其四，西門慶從花子虛案中大獲其利。至此才把西門慶“與人把攬說事過錢”的行為情節化了，讓人知道其生財之道。
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彭婷
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