馬跡山中的祥符寺可是太湖沿岸鼎鼎有名的寺廟，不僅風光絕佳，而且香火很盛，可是你知道它的來歷嗎?這裡面的故事可多了，這裡我先跟你說說杭將軍舍山的事。
據說唐朝貞觀年間，天下太平，佛教盛行。上至皇帝，下至平民，人人都好佛法，特別是王公貴族，更是與和尚結交為榮。當時馬跡山人杭惲隨唐高祖平定天下後，做官做到了右將軍，他在長安做官時就與大慈恩寺的玄奘法師交好，杭將軍唸佛心誠，漸入佳境，於是看破紅塵，六十歲時就回到老家養老。而這個時候，玄奘法師也西行到天竺取經去了，杭將軍行前就告訴朝中好友鄂國公尉遲恭說，若是玄奘法師歸來，請轉告大師，就說杭某回鄉養老，若有緣他日再聚一敘，於是杭將軍就回到馬山，寄情山水之間，每天在家唸佛，倒也自得其樂。
而那玄奘法師從天竺歸來後，拜為國師，更是一心促成佛教的傳播，於是在國內各地奔波，弘揚佛法，一次他來到蘇州靈岩山弘法，突然想到鄂國公的話，想到還有一個舊朋友就住在這太湖邊，正好趁此前往相聚，於是欣然坐船前往馬山拜訪杭將軍。杭將軍聽到消息，趕忙到岸邊迎接，一路上玄奘法師看見冠嶂、秦履幾個山峰，層巒疊翠，歡喜得不得了。這杭將軍本是重情之人，於是竭力挽留，讓國師在馬跡山多待一些日子，玄奘法師念舊，加上馬山風光實在迷人，也一口應承下來。
於是杭將軍每天陪著玄奘法師在島上各處遊玩，開始幾日，玄奘法師倒蠻高興，後幾日顯得有些心事重重。杭將軍怕是招待不週，於是小心問道：
“法師這幾日愁眉日聚，不知是杭某招待有誤，還是另有心事?”
玄奘法師看了看杭將軍，嘆了口氣說“杭公招待很好，只是杭公所居這馬山乃是難得的凈土，風景極佳，百姓善良。可是這麼大一個島卻沒有一座寺院，貧僧乃出家之人，心有所想啊。”
杭將軍一下明白了法師的意思，心裏思量一番，覺得法師所盲極是，加之自己是好佛之人，於是慨然允諾說；“法師，這等事還得靠法師指點，杭某雖不是萬戶人家，但建寺之地還是拿得出來，只要經法師選定即可。不過，杭某有一要求，這廟建成了，法師可得親自傳法。”
玄奘法師一聽十分高興，於是兩人相約第二天去看地。
第二天一早，兩人就出發了，一路遊覽，一路選址，一路上，好多地方都是地靈形勝，但玄奘法師還是不點頭，這倒讓杭將軍著急起來，時至中午，行至秦履峰東南側，這裡是杭將軍家傳的山地，也是最後一塊，玄奘法師一看，大覺驚奇，此地左右各有一山，中間更有一山，整個山形十分特奇，於是對杭將軍說:“杭公，這左右兩山叫什麼山，中間又叫什麼山?”
杭將軍忙說：“法師，這左右分別叫青龍山和白虎山。至于中間嗎，鄉野中人喚作背山。法師，此地莫非可以建寺?”
玄奘法師大喜，說；“此地地形十分神奇，很象貧僧前往天竺取經時所見的佛祖講經的靈鷲峰，不過比那聖山小，我看就叫小靈山吧!杭公，馬山建寺，佳地非此莫屬。”
杭將軍一聽，心中大喜，當下決定舍此山建弘法之地，就說：
“杭某就依法師之盲，不過法師別忘了你我兩人之約啊!”
從第二天起，杭將軍就將這小靈山周圍幾百畝山地捐出，修了座靈山庵，這就是祥符寺的前身，這可是馬跡山中第一座佛寺，後來玄奘也如約前來弘法，並命弟子開宗，同時感激杭將軍的樂善好施，于佛堂內挂杭將軍像，讓弟子同時敬香供奉，此乃後話，這裡就不多說了。這就是馬跡山中第一座寺廟的來歷。
