毛澤東1946年就說過，原子彈是美國反動派用來嚇人的一隻紙老虎，看樣子可怕但實際上並不可怕。但儘管如此，以毛澤東為首的中共領導人對於原子彈的威懾力還是非常了解的。建國後不久，中共中央就提出了要發展自己的原子能技術。