1975年，鄧小平實際主持中央日常工作，針對當時存在的派性嚴重、生產秩序和其他工作收到很大干擾和破壞、國民經濟上不去等情況，開展了全面的整頓工作。幾個月後，整頓已見明顯成效。

這一年，中央召開全國農業學大寨會議。會議于9月15日在昔陽縣開幕，10月19日在北京閉幕。會議前夕，毛澤東提議:凡能去的政治局委員，都要參加這次會議。這樣，鄧小平和當時中國政壇的一些重要人物，如華國鋒、江青、陳永貴、陳錫聯、姚文元、吳桂賢、李素文等先後來到昔陽虎頭山下。

鄧小平是9月15日從石家莊乘是火車到陽泉，然後轉乘汽車到昔陽。到陽泉站迎接鄧小平的有陳永貴、山西省委第一書記王謙及主持昔陽縣委工作的王金籽等。鄧小平步下火車，環顧一下陽泉車站，感嘆地對陳永貴說:“這裡太古舊、太古舊了！”轉身又對王謙說:“不要怕別人說什麼，最重要的是把領導班子整頓好。關鍵是用好人！”

江青懷著她的目的，于9月8日提前到了大寨。她風風火火地帶來多個隨行人員，還從北京運來四匹馬、一卡車評《水滸》的印刷品和電影、電視片以及放映設備等。昔陽縣委和大寨大隊不得不興師動眾地為她舉行歡迎儀式。

9月12日，她在大寨禮堂接見了大寨全體幹部、社員，並作了長達兩個多小時的評《水滸》報告。她蠱惑地說，“《水滸》的要害是架空晁蓋，現在中央就是有人架空主席。”

她的講話在大寨幹部、群眾中造成了混亂。後來郭鳳蓮回憶說:“我們當時聽了，心都跳出來了。”“這不明明是把矛頭對準中央的一部分領導同志嗎？”

9月15日上午9時，大會開幕。開幕式由華國鋒主持，陳永貴致開幕詞。出席會議的多位代表以急切的心情，想好好聆聽代表黨中央、國務院的鄧小平講話。當華國鋒宣佈“現在，請中共中央副主席、國務院副總理鄧小平同志向大會作重要講話”的話音剛落，整個會場便爆發出熱烈的掌聲。儘管鄧小平幾次擺手示意大家停止鼓掌，但掌聲不僅沒有停止，反而愈來愈熱烈。不少剛出來工作的老幹部激動地掉下了眼淚。